در حالي كه درد يك سيستم هشداردهنده حياتي براي بدن است، برخي عارضه ها مي توانند باعث اختلال در اين پيام ها شوند.
به عنوان مثال، در افراد مبتلا به درد مزمن، پيام هاي معيوبي كه از بخش عميق مغز ارسال مي شوند ممكن است هشدارهاي اشتباه در مورد جراحتي كه قبلا التيام يافته، عضوي قطع شده، يا ساير وضعيت هاي پيچيده مشابه ايجاد كنند.
در حالي كه داروها مي توانند به درمان درد كمك كنند، اين داروها بايد مكرر استفاده شوند و اغلب عوارض جانبي قابل ملاحظه اي از جمله اعتياد دارند.
پژوهشگران اميدوارند كه دستگاه جديدشان موسوم به «ديادم» (Diadem)، كه در نشريه «درد» (Pain) شرح داده شده است، بتواند راه حلي عملي و غيرتهاجمي براي بيماراني باشد كه به اين نوع عارضه هاي تغييردهنده زندگي دچارند و دنبال درمان هاي جديد مي گردند.
دستگاه ديادم امواج فراصوت كم شدت توليد مي كند تا نواحي عميق مغز را تحريك كند، و پيام هاي معيوب عامل درد مزمن بدن را مختل كند.
نتايج يك آزمايش باليني جديد روي 20 شركت كننده دچار درد مزمن نشان داد افرادي كه از اين دستگاه استفاده كردند دردشان تسكين پيدا كرد.
هر يك از شركت كنندگان دو جلسه 40 دقيقه اي با دستگاه ديادم داشتند، و تحريك واقعي يا غيرواقعي فراصوت دريافت كردند. آن ها يك روز و يك هفته پس از اين جلسات وضعيت دردشان را گزارش دادند.
حدود 60 درصد گروه بيماراني كه درمان واقعي را دريافت كرده بودند گفتند كه هر دو بار متوجه كاهش معنادار علائم باليني شده اند.
توماس ريس، يكي از نويسندگان اين پژوهش، گفت: «ما انتظار نداشتيم فقط يك جلسه درمان آثاري چنين فوري و قوي داشته باشد.»
دكتر ريس گفت: «آغاز سريع بهبود علائم درد و همچنين ماهيت پايدار آن جالب توجه است، و درها را براي به كارگيري اين درمان هاي غيرتهاجمي براي بسياري از بيماراني كه به درمان هاي فعلي مقاوم اند، باز مي كند.»
پژوهشگران مي گويند اين دستگاه با تنظيم مستقيم فعاليت برخي مدارهاي مغزي كار مي كند.
در حالي كه روش هايي براي تغيير مدارهاي مغزي موجود است، دانشمندان مي گويند اين درمان ها نمي توانند به صورت گزينشي به ساختار قشر كمربندي قدامي مغز برسند كه در احساس درد نقش دارد.
در اين پژوهش، دانشمندان همچنين فرستنده هاي فراصوت دستگاه را دستكاري كردند تا نحوه بازتاب امواج صوتي از جمجمه را تنظيم كنند.
دانشمندان نوشتند: «تحريك فعال، بلافاصله پس از مداخله، درد را به طور ميانگين 60 درصد كاهش داد.» آن ها در ادامه افزودند كه امواج صوتي به خوبي تحمل شدند و هيچ عارضه جانبي نامطلوبي در بيماران مشاهده نشد.
پژوهشگران گفتند: «تحريك مستقيم فراصوتي قشر كمربندي قدامي سبب بهبود سريع، موثر از لحاظ باليني، و پايدار شدت درد مي شود.»
با توجه به اينكه پژوهش فعلي روي تعداد محدودي شركت كننده انجام شده است، دانشمندان خواستار انجام آزمايشي در مقياس بزرگ شده اند تا اثربخشي و ايمني دستگاه در جريان استفاده بلندمدت مشخص شود.
آن ها مي گويند اين دستگاه وقتي تاييد شود، احتمالا مي تواند به تلاش ها براي كاهش مصرف داروهاي حاوي مخدر يا داروهاي داراي عوارض جانبي عمومي كمك كند.