پژوهشگران موفق به طراحي حسگر مولكولي جديدي شده اند كه مي تواند ابتلا به آنفلوآنزا را تنها با مزه كردن يك آدامس يا قرص مكيدني مشخص كند.
طبق نتايج منتشر شده از اين تحقيق در نشريه ACS Central Science، اين حسگر مولكولي در زمان برخورد با ويروس آنفلوآنزا، طعمي شبيه به آويشن توليد مي كند. تيم پژوهشي قصد دارد اين حسگر كم هزينه را در آدامس يا قرص هاي مكيدني به كار بگيرد تا افراد مبتلا راه ساده تري براي گرفتن آزمايش در خانه داشته باشند.
ماندن در خانه براي جلوگيري از شيوع بيماري هاي عفوني مانند آنفلوآنزا بسيار مهم است، اما مشكل اينجاست كه بيماري حتي قبل از بروز علائم هم مي تواند منتقل شود. تست هاي دقيق مانند PCR مبتني بر سواب بيني وجود دارند، اما گران و زمان بر هستند. تست هاي خانگي سريع شبيه كيت هاي كرونا ارزان تر و راحت تر هستند، اما معمولاً نمي توانند عفونت هاي اوليه را شناسايي كنند.
لورنتس ماينل و همكارانش در مقاله خود توضيح مي دهند كه هدف آنها كنار گذاشتن تجهيزات پيچيده و استفاده از ساده ترين عامل آشكاركننده يعني زبان انسان است. آنها حسگري را طراحي كرده اند كه بر پايه پروتئين ويروسي نورآمينيداز (N در H1N1) ساخته شده و به مولكول تيمول متصل است.
نورآمينيداز در فرايند آلوده سازي سلول ها نقش مهمي دارد. زماني كه اين حسگر در دهان فرد آلوده قرار بگيرد، ويروس باعث آزاد شدن تيمول مي شود و زبان طعم گياهي قوي آن را حس مي كند.
در آزمايش هاي انجام شده، اين حسگر در بزاق افراد مبتلا به آنفلوآنزا طي 30 دقيقه تيمول آزاد كرده، بدون آنكه تغييري در عملكرد سلول هاي انساني يا حيواني ايجاد كند. پژوهشگران اميدوارند كه طي دو سال آينده بتوانند كارآزمايي باليني انساني آن را آغاز كنند تا اثربخشي اين فناوري در افراد داراي علائم و بدون علائم تأييد شود.