راكت فالكون 9 اسپيس ايكس با پرتاب 27 ماهواره استارلينك و بيست وهفتمين فرود موفق، ركورد جديدي در تاريخ پرتاب هاي فضايي ثبت كرد.
اين راكت بامداد از پايگاه فضايي كيپ كاناورال فلوريدا پرتاب شد و پس از رهاسازي 27 ماهواره استارلينك در مدار پايين زمين، براي بيست وهفتمين بار با موفقيت فرود آمد. براساس گزارش هاي اخير، اين دستاورد فالكون 9 را به نخستين راكت تاريخ تبديل مي كند كه توانسته 27 بار پرتاب و فرود موفق را تجربه كند.
تاريخ سازي مجدد فالكون 9 اسپيس ايكس اسپيس ايكس براي كاهش هزينه ها و افزايش بهره وري، از سال ها پيش سيستم فرود عمودي بوستر را توسعه داده است. در اين روش، مرحله اول راكت پس از جدا شدن از مرحله دوم، به جاي رها شدن در جو، به صورت كنترل شده به زمين يا كشتي مخصوصي در اقيانوس بازمي گردد. اين كشتي كه اسپيس ايكس آن را Droneship مي نامد، در اين مأموريت سكوي Just Read the Instructionss بود. فقط 8 دقيقه پس از پرتاب، بوستر به نرمي روي اين سكوي شناور فرود آمد.
بوستري كه در اين مأموريت استفاده شده با كد B1067 شناخته مي شود و سابقه درخشاني دارد. پيش ازاين، در مأموريت هاي مهمي مانند ارسال فضانوردان به ايستگاه فضايي بين المللي، پرتاب ماهواره هاي تجاري و 16 مأموريت استارلينك شركت كرده است. آخرين پرواز اين بوستر پيش از مأموريت اخير، 15 فوريه انجام شده بود.
قابليت استفاده مجدد از بوسترها تحول بزرگي در صنعت فضايي به وجود آورده است. تا پيش از اسپيس ايكس، بخش عمده اي از هزينه هاي فضايي صرف ساخت راكت هايي مي شد كه فقط يك بار استفاده مي شدند اما اكنون، با بازگشت و استفاده مجدد از راكت ها، هزينه ها به شدت كاهش يافته و فرصت هاي بيشتري براي نهادهاي علمي، شركت هاي تجاري و سازمان هاي دولتي فراهم شده است.
نخستين فرود موفق بوستر فالكون 9 پس از چندين تلاش ناموفق، سرانجام سال 2015 محقق شد. از آن زمان تاكنون، مهندسان اسپيس ايكس اين فناوري را بهبود داده اند و آن را در راكت هاي جديدتر مانند استارشيپ نيز به كار گرفته اند.
در سامانه استارشيپ، بوستر عظيم Super Heavy پس از بازگشت به زمين، به جاي فرود روي سطح، با دقتي خيره كننده مستقيم ميان بازوهاي مكانيكي غول پيكر برج پرتاب فرود مي آيد؛ نمايشي مهندسي شده از اوج فناوري و هماهنگي كه يادآور آينده اي نزديك و شگفت انگيز سفرهاي فضايي است.
اسپيس ايكس اميدوار است در آينده نزديك بتواند از هر بوستر فقط چند روز پس از هر پرواز، دوباره استفاده كند. هدف نهايي اين پروژه ها رساندن انسان به ماه و مريخ است.